Le tout premier système d'immatriculation a officiellement vu le jour le 16 septembre 1901. A l'origine le système d'immatriculation par département n'existait pas, l'attribution se faisait par le service des mines réparti dans quinze régions administratives nommés arrondissements minéralogiques. Ces arrondissements ont évolué au fil du temps et notamment en novembre 1919 où les arrondissemenrts de Chalon-sur-Saône et Chambéry dissparaissent au profit de l'arrondissement de Lyon alors que celui de Poitiers fusionne avec celui de Bordeaux. En 1922, l'arrondissement de Strasbourg est créé.

Voici donc les plus hauts numéros que nous ayons pu observer ou recencer pour ce système, il est bien évident que le système étant plus que centenaire, il n'existe que peu de documents datant de cette époque mais si vous passez par le grenier de votre grand-père ou arrière grand-père, pensez à nous !